19世纪初，各国开始粉煤气化技术的探索和研究。1812年世界上第一家生产煤气的公司成立于英国，显示了气体燃料作为热力与动力来源的优越性。煤气化技术的发展过程中，先后出现了固定(移动)床气化技术、流化床气化技术和气流床气化技术。近年来，随着燃料油、天然气等成本不断提高，价格波动频繁，市场对煤气化的需求呈不断上涨趋势，煤炭气化技术中最为先进的粉煤气流床气化技术获得了长足发展，并日益显现其优良的性能，成为现今大型煤气化技术的主流。

在能源日益紧张的时代，我国“富煤、缺油、少气”的能源结构决定了煤炭是我国最为重要的工业与民用能源，为了大幅度减小煤炭造成的大气污染，洁净煤技术已经成为国家十二五期间重点支持与发展的项目。煤炭气化技术是煤炭清洁化利用中的优选技术，它是指把经过适当处理的煤或生物质等碳氢化合物燃料送入反应器内，在-定的温度和压力下， 通过氧化剂(空气、氧气、水蒸气)以一定的流动方式(固定床、流化床、气流床)转化成粗制合成气，再通过后续脱硫脱氮工艺得到精制的一氧化碳和氢气。

煤气化制成的合成气可以直接作为燃料，称为人工燃气，其相对于燃料油、天然气而言，具有价格低廉、清洁环保的特点，煤制人工燃气的成本仅为天然气的50%，在各种工业炉窑、冶金、建材、沥青道路建筑等行业具备广泛的市场空间。